Seit 1997 richtet die Jugendakademie Mannheim ihr kostenfreies Angebot an besonders begabte Kinder und Jugendliche der Klassen 5 bis 13 aus Mannheim und der Rhein-Neckar-Region. Im Sinne eines Studium Generale werden Themen aus den Natur-, Geistes-, Kulturwissenschaften als auch dem künstlerisch-musischem Bereich aufgegriffen, die über schulische Kontexte hinausgehen und auf die verschiedenen Altersstufen zugeschnitten sind.
Die Arbeitsgemeinschaften, Seminare, Workshops und Vorträge werden zum großen Teil von und mit Kooperationspartner*innen aus der Wirtschaft, Kultur und Wissenschaft konzipiert und durchgeführt. Gefördert werden die Akademien durch Landesmittel sowie einen kommunalen Zuschuss. Einen wesentlichen finanziellen Anteil leisten aber Fördermittelgeber*innen aus der Rhein-Neckar-Region.